— Qizim... Qizim! — deb baqirdiyu hushidan ketdi. Dilmurod ham o‘zidan ketar darajada edi.
Yetib kelgan Rhaq: «O‘zingizni bosing, Umidani topamiz», deb to‘xtamasdan o‘tib ketdi.
Guzarga boraverishdagi yo‘l chetida o‘tirgan Devonani ko‘rib, qadamini tezlatdi. Bora solib chalqancha yotgan Umidaning qornini bosib ko‘rib, oyog‘idan ko‘tardi. Qizchaning og‘zidan suv keldi. Devona turib, indamay yurib ketdi.
Bu voqeadan so‘ng Aqida ko‘rpa-yostiq qilib oldi. Dilmurodning yurishga holi bo‘lmasa ham sir boy bermadi. Ammo Asqarali bilan Rhaqning ra’yiga qarab, uyda o‘tirishga majbur bo‘ldi. Umida esa ertasigayoq oyoqqa turdi. Ota-onasining qattiq nazorati ostiga tushgan qizcha zerikib, oqshomda Asqarali buvasi bilan Mirzavoy amakisining kelishini kutardi. Asqarali uni erkalab, ertaklar aytib berardi. Ertak tugashi bilan Umida savol yog‘dirib tashlardi. Shunda Asqarali: «Do‘xtir inim, qizingizning tanglayini savol bilan ko‘targanmisiz?» deb kulardi. Bir kuni, kattalar choy ustida gurunglashib o‘tirishganida, Umida yugurib kelib Asqaralini savolga tutdi:
— Buva, buvajon, — dedi u entikib, — mushuk nimadan paydo bo‘lgan, bilasizmi?
— Bilaman, qizim, bilaman. Mushuk arslondan paydo bo‘lgan.
— Unda nimaga arslonmas, mushuk bo‘lib qolgan?
— E, buning tarixi juda uzun, qizim. Ilgari mushuk ham arslon bo‘lgan ekan. Hammalari bitta o‘rmonda inoq-ahil yasharkan. Kunlardan bir kuni o‘rmonda arsloncha tug‘ilib, unga «Mushuk» deb nom berishibdi. Mushuk ulg‘aygan sayin o‘rmonda buyumlar yo‘qolaveribdi. Keyin, bilishsa, o‘sha Mushuk degan arsloncha o‘g‘irlarkan. Mushukni insofga chaqirishmoqchi bo‘lishganda, u shunaqangi lo‘lilik qilibdiki, asti qo‘yaverasan. Arslonlar qarashsaki, bu Mushuk insofga yurmaydigan. O‘g‘ri desa o‘g‘ri, qo‘rqoq desa qo‘rqoq, nomard desa nomard. Xullas, hech bir tuki arslonga o‘xshamaydigan. Shundan keyin qari arslonlar kengashib: «Buning turqi bo‘lakcha, ikki dunyoda chin arslon bo‘lmaydi. Pushtimizni bulg‘aydi», degan qarorga kelib: «Shu turishingda unib-o‘sma», deb qarg‘abdilar. Qarg‘ish tegib, mushuk o‘smay qolgach, uni o‘rmondan haydab yuboribdilar. Shundan beri arslonlar ichida nomardlar, o‘g‘rilar paydo bo‘lsa, «Mushuk bo‘l», degan qarg‘ishga uchrab, mushukka aylanib qolaverar ekan... Tushundingmi, qaqajon?